Les Forges de Pernelle, un lieu chargé d'histoire.
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Avant d'être le site naturel merveilleux que vous pourrez découvrir, les Forges de Pernelle connurent une longue histoire riche en événements.
Des documents du XVIème siècle mentionnant l’existence d’une activité sidérurgique sur le site laissent penser qu’il s’agit des forges parmi les plus anciennes de la province et du pays. Entre le XVIIème et le début du XIXème siècle, l’activité sur le site connaît un développement extraordinaire et comptera jusqu’à 16 forges et 3 fours en 1830, occupant plus de 50 personnes. |
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Une telle activité fut permise grâce à la présence des forêts donnant le bois pour alimenter les forges, et de l’eau d’un grand étang alimenté par le Ry de Pernelle.
L’activité sidérurgique périclita au XIXème siècle comme partout en Europe, même si tout particulièrement à Pernelle, des maîtres de forges audacieux tentèrent de maintenir l’activité en introduisant de nouvelles techniques anglaises (fourneaux à coke) et en cherchant de nouveaux débouchés (câbles, pointes de Paris, poêles,… en lieu et place des canons et des boulets)… Au XXème siècle, la reconversion « touristique » des Forges de Pernelle remplaça le ronflement des fourneaux et des forges par celui des hôtes, et l’arrivée des ouvriers forgerons par celle des clients des restaurants et de la taverne. C’est donc ce riche passé historique qui permet de profiter aujourd’hui d’un site naturel préservé, en bordure de rivière et de vastes étendues forestières. |
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Les Forges de Pernelle sont décrites sur la carte de Ferraris (deuxième moitié du 18ème siècle). On y trouve à l’époque trois bâtiments distincts déjà bien implantés, consacrés à l’exploitation de « Fondrie », et un important étang de retenue qui occupait pratiquement toute la vallée actuelle.
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Explication concernant la carte de Ferraris :
La carte de Ferraris ou carte des Pays-Bas autrichiens est une carte historique établie entre 1770 et 1778 par le comte Joseph de Ferraris, directeur de l’école de mathématique du corps d’artillerie des Pays-Bas, sur commande du gouverneur Charles de Lorraine. Il s’agit de la première cartographie systématique et à grande échelle, aussi bien en “Belgique” que dans toute l’Europe occidentale. Le levé topographique a été effectué sur le territoire aujourd'hui belge et luxembourgeois ainsi que sur une partie des territoires allemands et néerlandais. Entièrement réalisée et dessinée à la main par des élèves officiers, la carte de Ferraris avait une vocation exclusivement militaire : elle retraçait les éléments stratégiques les plus importants comme des rivières, des ponts ou des chemins creux permettant d'y cacher des troupes,... Elle fut publiée à l'échelle originale du 1/11.520 et compte 275 planchettes. (Source: Wikipédia) |